A boldogsághormont kizárólag a gazdi illata aktiválja

A kutatók összesen 12 háziállat, azon belül is öt terápiás kutya és Berns saját kedvence segítségével folytatták le a kísérletet. A feladat az volt, hogy különböző illatanyagokat tartalmazó párnákat kellett megszagolniuk az állatoknak, eközben pedig az agyi reakciókat figyelték. A párnákon a következő illatok voltak megtalálhatóak:

• a kutyus gazdijának az illata
• egy olyan kutya illata, aki ugyanabban a háztartásban él
• egy idegen ember illata
• és egy idegen kutya illata

Arra is szükség volt, hogy a kutatásban résztvevő emberek ne fürödjenek, illetve ne használjanak se dezodort, se parfümöt a kísérletet megelőző 24 órában. Ennek azért volt kiemelkedő jelentősége, hogy a kutyus a gazdája természetes testszagát érezhesse. Az fMRI-teszteket követően a tudósok rájöttek, hogy a kutyák agyában a nucleus caudatus nevű terület nagy aktivitást mutatott, amikor valamilyen ismerős szagot éreztek. Szintén elengedhetetlen megjegyezni a kísérlet pontosabb megértéséhez, hogy a gazdik nem lehettek ott a kísérlet folyamán, így a kutyusok kizárólag az emlékezetükre hagyatkoztak. Az eredmények pedig arra engedtek következtetni, hogy nemcsak hogy boldogsághormonokat termelt az agyuk, amikor megérezték a gazdi illatát, de pontosan emlékeztek is arra, és képesek voltak megkülönböztetni a többitől.

Az ismerős kutya illata is felismerhető számukra